유튜브 인기 급상승은 첫날 순위가 수명을 정한다 — 영상 2,767개를 추적했다

유튜브는 분야별로 ‘인기 급상승’ 영상 목록을 공개합니다. 한국 기준으로 분야마다 최대 50개입니다. 저희는 이 목록을 매일 아침 한 번씩 기록해 왔습니다. 8월 22일부터 9월 10일까지 한 번이라도 목록에 오른 영상은 2,767개입니다. 궁금했던 건 하나였습니다 — 올라간 영상은 얼마나 버티는가.

① 41%는 하루 만에 사라진다

수명을 정확히 재려면 들어온 날과 나간 날이 둘 다 보여야 합니다. 기록 첫날부터 이미 목록에 있던 영상, 마지막 날에도 남아 있던 영상, 기록이 빠진 날과 맞닿은 영상은 수명을 알 수 없어 뺐습니다. 그렇게 남은 1,046개가 대상입니다.

수명의 중간값은 2일입니다. 절반은 이틀을 못 넘기고, 10개 중 3개만 닷새 넘게 버팁니다. 그런데 이 숫자는 분야를 섞은 값이고, 분야를 가르면 전혀 다른 그림이 나옵니다.

② 분야마다 수명이 전혀 다르다

게임 목록은 매일 거의 통째로 갈립니다. 연속한 두 날짜를 비교하면 오늘 게임 목록의 74%가 어제 없던 영상이었습니다. 같은 값이 뉴스·정치는 29%, 음악은 16%, 과학·기술은 13%입니다.

이유는 영상의 성격에 있습니다. 게임 목록은 스트리머의 방송 다시보기가 대부분입니다. 길이 중간값이 약 26분이고, 상위 10%는 2시간 40분이 넘습니다. 매일 새 방송이 올라와 어제 방송을 밀어냅니다. 게임 목록은 “잘 만든 영상”의 순위라기보다 “어제 방송한 사람”의 명단에 가깝습니다.

③ 착시 — “숏폼이 4배 오래 머문다”

분야를 섞은 채로 숏폼과 롱폼을 비교하면 인상적인 숫자가 나옵니다.

숏폼과 롱폼이 모두 충분히 있는 6개 분야 안에서 따로 비교해도 숏폼이 조금 긴 곳이 4개, 같은 곳이 1개(코미디), 롱폼이 긴 곳이 1개(과학·기술)였습니다. 과학·기술을 빼면 평균 차이는 모두 하루 미만이었고, 과학·기술은 롱폼 표본이 9개뿐입니다. 즉 형식이 수명을 정한 게 아니라, 수명이 짧은 게임이 전부 롱폼이었던 것입니다. 분야 구성이 전체 평균을 뒤집는 이 현상은 숏폼·롱폼 조회수를 분야별로 갈라본 글에서도 똑같이 나타났습니다.

④ 진짜 기준 — 첫날 몇 위로 들어왔는가

형식이 아니라면 무엇이 수명을 가르는지, 처음 목록에 들어온 날의 순위로 나눠 봤습니다. 게임은 성격이 달라 따로 뺐습니다.

이 관계는 형식을 나눠도 그대로였습니다. 숏폼은 1~10위 진입이 중간값 7일, 26~50위 진입이 3일입니다. 롱폼은 5일과 3일입니다. 수명이 짧은 게임조차 1~10위 진입은 2일, 26~50위 진입은 1일이었고 그중 92%가 하루 만에 사라졌습니다. 앞의 착시와 달리 이건 구성을 바꿔도 무너지지 않는 관계입니다.

⑤ 언제 올라오나 — 대부분 올린 지 사흘 안

마지막으로 영상이 올라간 뒤 얼마 만에 목록에 들어왔는지 봤습니다. 기록 전날에도 목록이 기록돼 있어 “새로 들어온 날”이 확실한 영상만 셌습니다. 여기서도 게임은 따로 봤습니다.

게임을 섞어서 계산하면 “이틀 안에 74%”라는 더 극적인 숫자가 나옵니다. 하지만 그건 하루 만에 올라오고 하루 만에 사라지는 게임 목록이 끌어올린 값이라 쓰지 않았습니다.

그래서 어떻게 읽어야 하나

• 급상승에 올랐다는 것만으로는 오래 못 간다. 수명이 확인된 영상의 41%가 다음 날 사라졌습니다. 목록에 오른 날이 끝이 아니라 시작입니다.
• 몇 위로 들어왔는지를 봐라. 10위 안이면 일주일 가까이, 26위 밖이면 사흘 정도로 읽는 게 이 데이터에 맞습니다. 순위가 형식보다 수명을 훨씬 잘 설명합니다.
• 사흘이 지나도 안 올랐다면 기대치를 낮춰라. 게임을 뺀 진입 영상의 82.5%가 올린 지 사흘 안에 들어왔습니다. 일주일 넘어 들어온 경우는 2.2%입니다.
• 게임은 따로 봐야 한다. 매일 74%가 갈리는 목록을 다른 분야와 섞으면, 숏폼·롱폼 비교처럼 전체 결론이 뒤집힙니다.

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