유튜브는 신생 채널에 유리한가 — 크기를 맞춰 6,010개를 비교했다

“요즘 시작하면 늦었다”와 “지금이 기회다”가 늘 같이 돌아다닙니다. 둘 다 근거로 드는 건 대개 한두 채널의 사례입니다. 저희는 한국 유튜브 채널을 매일 기록하고 있으니 나이와 성장을 한꺼번에 놓고 볼 수 있습니다. 다만 함정이 하나 있습니다 — 신생 채널은 대체로 작습니다. 그래서 나이 효과와 크기 효과가 섞입니다.

① 크기를 먼저 맞추고 나이로 갈랐다

8월 29일과 9월 11일 두 시점에 모두 기록이 있고 구독자 1,000명 이상인 6,010개가 대상입니다. 먼저 구독자 규모로 칸을 나누고, 그 안에서만 나이별로 비교했습니다. 크기가 같은 채널끼리 겨루게 한 것입니다.

같은 비교를 8월 22일 기준 20일치로 다시 해도 결과는 같았습니다(1만~10만 구간에서 6개월 미만 100%, 7년 이상 32%). 기간을 바꿔도 순서가 유지됩니다.

② 반올림 눈금은 신생 채널에 불리하게 작용한다

유튜브는 구독자를 유효숫자 3자리로 반올림해 공개합니다. 그래서 눈금보다 작은 변화는 0으로 보입니다. 이 눈금이 나이 구간마다 다르다면 위 표가 왜곡됩니다. 그래서 각 칸의 눈금이 구독자 수의 몇 %인지를 재봤습니다.

③ 얼마나 빨리 크나

‘늘었는가’가 아니라 ‘얼마나 늘었는가’로 봐도 같은 순서입니다.

④ 상위권은 거의 신생 채널이 차지한다

증가율 상위 50개를 뽑아 나이를 세어봤습니다.

전체의 11%뿐인 신생 채널이 상위 50개의 78%를 가져갔습니다. 7배 넘게 몰린 것입니다. 1위는 개설 한 달 된 채널로 13일 만에 1,780명에서 10,200명이 됐습니다.

⑤ 그래도 나이가 전부는 아니다

반대쪽도 봐야 공평합니다.

• 오래된 채널도 상위권에 오른다. 상위 50개 중 3~7년이 4개, 7년 이상이 4개입니다. 상위 3위가 개설 8년 5개월 된 채널로, 13일간 +107%였습니다.
• 신생이라고 다 크는 것도 아니다. 6개월 미만 채널도 1천~1만 구간에서는 24%가 늘지 않았고(제자리이거나 줄었습니다), 증가율 중앙값은 +2.59%에 그칩니다. 평균(13.17%)이 훨씬 높은 것은 일부가 크게 끌어올린 결과입니다.
• 크기가 커질수록 나이 효과가 흐려진다. 10만 이상 구간에서는 순서가 깨집니다. 이미 규모를 갖춘 채널에서는 나이보다 다른 요인이 커 보입니다.

그래서 어떻게 읽어야 하나

• “늦었다”는 이 데이터에 맞지 않는다. 크기를 맞춰 비교해도 개설 1년 미만 채널이 가장 잘 자랍니다. 눈금 편향까지 감안하면 격차는 더 큽니다.
• 단, 중앙값을 보라. 신생 채널의 평균은 소수의 폭발이 끌어올린 값입니다. 보통의 신생 채널이 기대할 값은 중앙값 쪽입니다.
• 경쟁 채널을 볼 때 나이를 같이 보라. 같은 10만 채널이라도 1년차와 7년차는 지금 움직이는 속도가 다릅니다.
• 오래된 채널의 반등은 드물지만 있다. 상위 50개의 16%가 3년 넘은 채널이었습니다. 나이는 확률을 바꾸지 결과를 정하지 않습니다.

급성장이 얼마나 이어지는지는 급성장 30개를 11일간 추적한 글에, 숫자가 안 움직이는 이유는 구독자 눈금을 잰 글에 있습니다.

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